Juan Martín del Potro saca chispas. Su derecha, otra vez, está hecha fuego. Se afirma sobre el polvo de ladrillo como si se tratara de cemento. Debe creer, al fin de cuentas, que Roland Garros se parece, en algo, al US Open. Porque está desatado, domina el servicio hiriente de un especialista y sigue en carrera, imperturbable. Derrota por 6-4, 6-4 y 6-4 al norteamericano John Isner, espanta a las nubes y aleja la lluvia, y se consolida como uno de los ocho mejores sobre la arcilla de París.
La gesta de Diego Schwartzman, el héroe de la mañana, que le gana al sudafricano Kevin Anderson, después de estar dos parciales abajo, abre el manual de los recuerdos. La última vez que dos argentinos alcanzaron esta instancia fue en 2005, con el choque entre Mariano Puerta y Guillermo Cañas. Luego Puerta llegaría a la final, donde Rafael Nadal lograría el primero de sus 10 Roland Garros. Historia viva.
Era un poco lo que esperaba, cualquier quiebre de servicio era clave para él y para mí. Con Isner, hasta que no termina el partido no sabés qué va a pasar, ataca todo el tiempo y saca muy bien
Ahora, Del Potro espera por el ganador del choque entre el croata Marin Cilic y el italiano Fabio Fognini. Estaba lesionado, tenía un desgarro grado 1 en su muslo derecho. Se recuperó. Tenía temores sobre una plataforma que no le agrada ni por asomo. Pisa con la determinación de un guerrero. Está a un partido de alcanzar su mejor registro, las semifinales de 2009, cuando se inclinó ante Roger Federer, en una película a cinco sets que aún hoy se recuerda. Fue, al fin de cuentas, el único grande del gran Roger en París.
Del Potro alcanza los primeros cuartos de final después de 2012. El año pasado había reaparecido en Roland Garros desde aquel año y se despidió en la tercera rueda frente a Andy Murray. El punto decisivo -una bola que Isner arroja, pega en la red y vuela al espacio-, le permite a Juan Martín lanzar otro grito de guerra. Del Potro, ahora sí, está metido en la batalla. Hoy sueña en grande cuando hace diez días estaba más pensando en la temporada sobre césped. El pasto puede esperar.
«En lo físico estoy muy bien, hoy encontré un punto justo en la devolución, que me permitía contestar profundo y hacerlo correr».
Juan Martín Del Potro.
