Un estudio publicado en The Lancet estimó que reduce un 15% las muertes prematuras en el mundo.
A menudo se suele poner el foco en las consecuencias negativas para la salud del sedentarismo o los bajos niveles de actividad física. La otra cara de la moneda se muestra con menos frecuencia, advirtieron investigadores de las universidades británicas de Cambridge y Edimburgo, autores de un trabajo publicado en The Lancet Global Health que halló que el ejercicio previene cada año al menos 3,9 millones de muertes prematuras.
«La investigación de los factores del estilo de vida, como la falta de actividad física, una dieta deficiente, beber alcohol y fumar, tiende a centrarse en los daños que esto tiene para la salud«, afirmó Paul Kelly, del Centro de Investigación de Actividad Física para la Salud de la Universidad de Edimburgo. «Esto ayuda a crear una narrativa para tratar de prevenir y reducir estos comportamientos», añadió.
Pero consideró que con eso no alcanza para favorecer un cambio positivo. «También creemos que es valioso tratar de comprender los beneficios que confieren los ‘comportamientos saludables’ para argumentar a favor de mantenerlos y aumentarlos».
El objetivo planteado, entonces, fue analizar los niveles de actividad de la población para estimar los beneficios en la salud.
En el estudio, la doctora Tessa Strain de la Unidad de Epidemiología del MRC de la Universidad de Cambridge y sus colegas utilizaron un número conocido como la Fracción Prevenida para la Población, en este caso, la proporción de muertes que se evitaron debido a que las personas están físicamente activas.
El equipo analizó datos publicados de 168 países sobre la proporción de la población que cumple con la recomendación global de la Organización Mundial de la Salud de al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada durante la semana, o 75 minutos de actividad de intensidad vigorosa, o una combinación equivalente de ambas. La proporción de la población que alcanzó la cantidad recomendada de actividad física varió sustancialmente entre países, del 33% para Kuwait, al 64% para el Reino Unido, y al 94% para Mozambique.
Al combinar estos datos con estimaciones del riesgo relativo de morir prematuramente para las personas activas en comparación con las sedentarias, los autores pudieron estimar la proporción de muertes prematuras que se evitaron por el ejercicio.
Descubrieron que a nivel mundial, debido a la actividad física, el número de muertes prematuras fue un promedio (mediana) de 15% menor de lo que hubiera sido, 14% para las mujeres y 16% para los hombres, lo que equivale a aproximadamente 3.9 millones de vidas salvadas por año.
A pesar de la considerable variación en los niveles de actividad física entre países, su contribución positiva fue notablemente consistente en todo el mundo, con una tendencia general hacia una mayor proporción de muertes prematuras evitadas para los países de bajos y medianos ingresos. En los países de bajos ingresos, se evitó un promedio del 18% de las muertes prematuras en comparación con el 14% de los países de altos ingresos.
En Estados Unidos se previnieron 140.200 muertes prematuras anualmente y en el Reino Unido 26.600.
La cara positiva
Los expertos en salud a menudo enmarcan el debate en términos de la cantidad de muertes tempranas debido a la falta de actividad física: estiman que 3.2 millones mueren en forma prematura anualmente. Pero los investigadores dicen que al mostrar cuántas muertes se evitan, también podría ser posible enmarcar el debate de una manera positiva y esto podría tener beneficios para la promoción, las políticas y los mensajes de población.
«Estamos acostumbrados a ver las desventajas de no hacer suficiente actividad, ya sea deporte o un gimnasio o simplemente una caminata rápida a la hora del almuerzo, pero al centrarnos en la cantidad de vidas salvadas, podemos contar una buena noticia de lo que es ya se está logrando», sostuvo Strain. «Nos dice cuánto bien se está haciendo y nos ayuda a decir ‘mirá cuánto beneficio ya está proporcionando la actividad física, hagámoslo mejor aumentando aún más los niveles'».
Fuente: Clarín
