Con Isa de bandera, Jaguares cerró con una victoria ante Lions -con suplentes-, el segundo mejor equipo del torneo, el Super Rugby. Para los jugadores vendrán dos semanas de vacaciones y luego el Championship, pero vestidos de Pumas.
Lions es la sorpresa del torneo. Por historia nada suponía que iba a ser el gran protagonista porque tenía otros equipos sudafricanos por encima. Sin embargo, llegó a la Argentina como puntero de la competencia, pero con necesidad de una victoria para finalizar en el tope, lo cual le daría un mejor cruce en cuartos. Sin embargo, esa ambición chocó contra Jaguares, que se despidió del torneo con una sonrisa convertida en el 34-22. Con récord negativo de 4-11, terminó en el puesto 13 de 18 equipos.
La fría ya noche en Vélez era similar en cuanto a rendimiento de otras jornadas con la franquicia argentina en cancha. Lions, pese a que presentó suplentes para reservar las energías de los titulares de cara a los cuartos, impuso condiciones ante, fundamentalmente, las fallas en defensa de los locales. En los primeros dos tries de Lions, primero quedó pagando Nicolás Sánchez y después Santiago Cordero no tackleó con contundencia. La forma que Jaguares tenía para prosperar en la chapa era con los penales de Sánchez, ya que las jugadas de ataque generalmente terminaban con errores de manejo, como esa gran corrida de Guido Petti que encontró el cruce de Martín Landajo, pero el medio scrum y capitán del equipo (Agustín Creevy faltó por un golpe en la cabeza) no pudo capturar la ovalada. Al cabo, fue infracción que Sánchez cambió por el 12-15.
Al minuto del ST, una nueva falla defensiva (Julián Montoya erró el tackle) le permitió a Anthony Volmink anotar su segundo try. Otra vez sopa, otra vez la franquicia no podía elaborar su juego y dejaba pasar una oportunidad para ganar un partido.
La cara de Jaguares cambió cuando Facundo Isa tomó la bandera. Típico juego del santiagueño, agarraba la pelota y ganaba metros. Su enjundia y polenta contagió al resto y la historia comenzó a cambiar; Cordero también enganchó la onda y se transformó en el wing que descolló en el Mundial, con sus corridas y cambios de paso. Aunque, si hay que destacar a una sección en particular, se debe apuntar al pack, básicamente porque levantó el scrum, formación determinante para Jaguares como nunca antes en este torneo.
A los 48′, el propio Isa se levantó del scum y apoyó. Diez minutos más tarde, el scrum forzó el try penal que puso a Jaguares por primera vez arriba, 24-22. Finalmente, otro forward, Matías Alemanno, se enterró en el ingoal para cerrar el resultado.
Por segunda vez consecutiva (esta vez merecidamente; el sábado anterior era claramente para Ben Smith, de Highlanders, pero en Vélez siempre se distingue a un local), Isa se llevó el premio al mejor jugador del partido. «Se lo merecen todos los forwards «, dedicó el tercera línea que finalizó con unos números impresionantes: 103 metros recorridos con pelota, 14 corridas y 10 defensores vencidos.
Con este resultado, Lions quedó segundo en el ranking. Los cuartos de final serán: Hurricanes (NZ) vs. Sharks (Sud), Lions (Sud) vs. Crusaders (NZ), Stormers (Sud) vs. Chiefs (NZ) y Brumbies (Aus) vs. Highlanders (NZ).
Para los argentinos se vienen dos semanas de vacaciones y, desde el 1º de agosto, cambiar nuevamente de piel para preparar, con la camiseta de Los Pumas, el Championship que arrancará el sábado 20 de ese mes ante Sudáfrica.
Fuente: Olé.com.ar
